Америка 30-х, Великая депрессия в разгаре. Свободное время люди проводят в тщетных поисках работы или просто отправляются искать счастья на ипподроме. Ставки невысоки, но их много…
На местном ипподроме появляется темная лошадка: маленькая, кряжистая и, кажется, не годная для гонок. Ее жокей – Ред Поллард, (Тоби Макгуайр) – слепнущий чемпион по боксу в супер-легком весе. Ее тренер – Том Смит (Крис Купер), бывший цирковой силач по кличке «разрушитель мустангов». А хозяин лошадки – Чарльз Ховард, (Джеф Бриджес) – человек, который позже наладил торговлю автомобилями по всей Западной Америке.
Но пока вся страна с живым интересом следит за восхождением Сухаря. Ведь невзрачной лошадке с полуслепым наездником удастся обогнать непобедимого фаворита скачек — Военного Адмирала, и добиться титула «Лучшая Лошадь» – 1938.